Перші рептилії з'явилися на планеті близько (280) мільйонів років тому. Їхніми предками вважають стегоцефалів — давніх земноводних. Розвиток і розквіт рептилій пов'язані зі зміною кліматичних умов: у мезозойській ері він стає сухішим, зменшується кількість заболочених площ.