Шкідливу звичку можна відрізнити за її автоматизмом та не корисністю чи недоцільністю дії. Якщо дія, що автоматично повторюється, несе шкоду справі або суспільному спокою і благополуччю, здоров'ю оточуючих і самої цієї людини, то ми можемо назвати таку дію шкідливою звичкою.