Коли гніздо готове, самка горлиці відкладає зазвичай два білих яйця і насиджує їх протягом двох тижнів за діяльної участі самця, який регулярно змінює її на посту. Пташенята виводяться сліпі, безпорадні, злегка вкриті пухом.
Зовні горлиця трохи схожа на сизого голуба, що мешкає в міських парках і садах, але значно менша і стрункіша. Відрізняється вона і більш яскравим забарвленням: спина іржаво-руда, голова сиза. Очі помаранчеві, зоб і верхня частина грудей – з рожевим відтінком, нижня частина тіла блакитно-сіра.
В Алма-Аті шлюбний сезон починається з кінця лютого (Бородихин, 1968), у Ленінабаді – у другій половині лютого (Мирзобоходуров, 1974), приблизно в ці ж строки і на середній течії Амудар’ї (Аннаева, 1965). У Самарканді, за спостереженнями в 1958-1960 роках, шлюбний період у . малих горлиць почався в березні (Котов, 1974).
Отже, головне завдання гнізда горлиць на плоскій поверхні під час висиджування – утримати яйця від скочування вбік. Тому й будували вони його з тоненьких гілочок, які не утворюють щільної стіни, а укладені так, щоб яйця не покотилися за межі гнізда.