За принципом поширення оптичного сигналу розрізняють два виду волокна: одномодове; багатомодове.
Існують два різні типи оптоволоконних кабелів:
- Багатомодовий, або мультимодовий, кабель, Дешевший, але менш якісний;
- Одномодовий кабель, дорожчий, але має кращі характеристики.
За кольором оболонки оптичного кабелю легко визначити його тип, якщо він містить лише один різновид волокна. На багатоволоконних кабелях оболонка додатково маркується за допомогою друку. Там вказується, що у кабелі волокон і якого типу вони належать