Сіль, будучи змішаною з льодом (у тому числі у формі снігу), викликає його танення (плавлення). Водно-сольовий розчин, що утворився, має температуру кристалізації нижче 0 °C, що залежить від кількості солі в розчині (що вище концентрація, тим нижча температура кристалізації розчину).