Короткий курс роботи над однією проблемою охоплює щонайменше три сеанси, але, як правило, їх потрібно до десяти. У такому разі психотерапія має назву короткострокової, і розрахований курс на опрацювання одного аспекту.
Курс психотерапії триває від кількох місяців до кількох років – тривалість визначається не тільки тяжкістю проблеми, а й багато в чому і готовністю клієнта до змін (усвідомлюваною і несвідомою).
Деякі фахівці кажуть, що результат відчувається після 10-20 сесій. Іншим, за їхніми словами, достатньо п’яти. Треті взагалі обіцяють розв’язати всі проблеми за 1-2 сесії – і в такий спосіб автоматично переводять себе зі сфери фахівців у сферу шарлатанів.
Золотий стандарт – одна зустріч на тиждень. Іноді потрібна інтенсивніша робота, тоді психотерапевт спільно з клієнтом приймають рішення зустрічатися двічі на тиждень. Деякі психотерапевти можуть працювати у форматі рідкісних зустрічей (наприклад, раз на два тижні), але це швидше виняток, ніж правило.