— Він сам зізнавався у листі до свого найближчого друга Олександра Данилевського у 1832 році, що його натура така чуттєва, що полум'я кохання в одну мить спопелило б його. А єдиною жінкою, яка зізналася самому Гоголю у коханні була його двоюрідна сестра Марія Синельникова — дочка сестри матері письменника.
Велику роль її пригнічений стан надавав і той факт, що з дванадцяти дітей в сім'ї Гоголь – Янковських, вижило лише п'ятеро. Гоголь був третьою, вистражданою та бажаною дитиною – першою, хто народився здоровою.
Гоголь дуже сильно був прив'язаний до свого песика Джозі породи мопс, подарованої йому Пушкіним Коли ж собачка здохла (Гоголь тижнями не годувала тварина), на Миколу Васильовича напала смертельна туга та зневіра.