Зоряні скупчення, чи асоціації, – це групи зірок, які гравітаційно практично не пов'язані (або пов'язані дуже слабо) один з одним. Опис схоже на розсіяні зоряні скупчення, але відмінності все ж таки є.
Зоряні системи, що налічують від кількох десятків до кількох мільйонів зірок, називаються зірковими скупченнями. Зірки в них пов'язані між собою гравітаційними полями (див. Поле фізичне, гравітаційне), мають загальне походження, а самі скупчення рухаються навколо центру галактики як єдине ціле.
Кульові скупчення, як правило, складаються із сотень тисяч старих зірок із низькою металличністю. Тип зірок, що знаходяться в кульових скупченнях, аналогічний зіркам у балджі спіральних галактик. Вони відсутні газ і пил, і передбачається, що вони вже давно перетворилися на зірки.
Зоряні асоціації – Угруповання гравітаційно незв'язаних або слабо пов'язаних зірок. Такі зірки мають загальне походження та досить молоді: їх вік не перевищує кількох десятків мільйонів років.