Опадові відкладення на шельфі представлені потужними товщами теригенних, карбонатних, іноді соленосних, континентальних та прибережно-морських (пасивні околиці), вулканогенних, морських та прибережно-морських (активні околиці) відкладень віком від юри та молодше.
на шельфі Балтійського моря, біля узбережжя Калінінградської області видобувається нафту, на шельфі Каспійського моря – нафта, газ та інші корисні копалини, біля берегів Сахаліну видобувається нафта і газ.
Шельф – вирівняна область підводної околиці материка, що примикає до суші і характеризується спільним з нею геологічним будовою. Шельф континентальний – морське дно та надра підводних районів, що знаходяться за межами територіальних вод держави.