Місцепроживання популяцій різних видів у природі часто збігаються. Вони вживаються на спільній території, оскільки займають різні екологічні ніші. Екологічна ніша — сукупність необхідних існування цього виду умов середовища, і навіть роль виду у біологічному співтоваристві.
Екологічна ніша – місце, що займається видом у біоценозі, що включає комплекс його біоценотичних зв'язків та вимог до факторів середовища. Термін введений у 1914 році Дж. Гріннеллом та у 1927 році Чарльзом Елтоном.
На нашій планеті розрізняють такі довкілля — водне, наземно-повітряне, ґрунтове і живий організм, як довкілля. Місце проживання – Це конкретне місце життя даного виду живого організму у своєму середовищі проживання. Наприклад: місце існування дельфіна азовки — водне, а місце проживання – Чорне та Азовське моря.
Розрізняють два варіанти екологічної ніші виду: фундаментальну екологічну нішу, що охоплює все безліч оптимальних умов, у яких даний вид може мешкати у відсутності конкуренції та ворогів; реалізовану екологічну нішу – той фактичний комплекс умов, у яких цей вид зазвичай існує.