Перед останньою линянням, яка відбувається зазвичай у червні, личинки, які, у цій стадії називаються також німфами, вибираються з води на якісь надводні предмети, найчастіше на стебла рослин, і тут з них вилуплюються дорослі бабки.
У Підмосков'ї перші бабки з'являються в кінці травня. Як правило, це дрібні стрілки, а великі справжні бабки (Родина Libellulidae) починають літати влітку. Запліднені яйця самки бабок відкладають прямо у воду або всередину водних рослин.
Виліт бабок з водойм відбувається протягом 7 декад від третьої декади травня до третьої декади липня, а найбільша різноманітність їх (25 видів) спостерігається у II та III декадах липня.
Бабки розвиваються з неповним перетворенням: вони проходять стадії яйця, личинки (наїди) та імаго. Багато бабки здатні виробляти більше однієї генерації на рік (вольтінізм). Спарювання бабок відбувається у повітрі. Самці різнокрилих бабок захоплюють самку своїми анальними придатками за голову.