Ці ізотопи розподіляються в атмосфері та гідросфері планети, втягуються в обіг вуглецю живими істотами (тваринами і рослинами). Вивчення розподілу ізотопів вуглецю лежить в основі радіовуглецевого аналізу.
Ізотопи з надлишком нейтронів зазвичай виробляються в ядерних реакторах. Крім того, для отримання нейтрононадлишкових ізотопів може бути використаний прискорювач протонів. Протони конвертуються в нейтрони на мішені з великим масовим числом.
Для позначення ізотопу, зліва від символу елемента підписують нижнім індексом його порядковий номер, а верхнім – масове число. Масове число – це сумарне число нуклонів (протонів і нейтронів) в атомному ядрі, чисельно близьке до атомної маси елемента.
Різноманітні ізотопи хімічних елементів знаходять широке застосування в наукових дослідженнях, у різних галузях промисловості та сільського господарства, у ядерній енергетиці, сучасній біології та медицині, у дослідженнях довкілля та інших галузях.