Якщо хворий має сильний імунітет, одужання можливе навіть без введення протидифтерійної сироватки, проте хвороба загрожує серйозними ускладненнями. Найчастіше зустрічається плівчаста форма дифтерії, за якої наліт на мигдаликах має вигляд щільної плівки з чіткими краями.